Veliko ljudi domneva, da pse prizadanejo, če vpijejo nanje. Študija, v kateri je sodelovalo več kot 90 psov, je to potrdila in odkrila, da lahko kričanje nanje trajno negativno vpliva na njihovo duševno stanje.
Raziskovalci z Univerze v Portu na Portugalskem, ki jih vodi dr. Ana Catarina Vieira de Castro, so izvedli svojo študijo na psih spremljevalcih, da bi ugotovili, ali kričanje in uporaba averzivnega treninga negativno vpliva nanje.
V ta namen so izbrali 92 psov spremljevalcev in jih razdelili v dve skupini: tiste, ki so trenirali z uporabo nagradnih metod, kot so igre in priboljški, in tiste, ki so trenirali z averzivnimi metodami, kot so kričanje ali vlečenje povodca.
Znanstveniki so opazovali vedenje živali na treningu, tako v skupini pozitivnih kot negativnih vzpodbud. Edino tako so lahko pri psih odkrili znake stresa, kot so zehanje, dviganje nog, vikanje in lizanje ustnic, pa tudi raven napetosti in sproščenosti.
Poleg tega so pri psih obeh skupin odvzeli vzorce sline, da so identificirali hormone, povezane s tesnobo in živčnostjo, kot npr. kortizol. S pomočjo teh vzorcev so lahko izračunali stopnjo stresa pri psih v vsaki skupini. Ni presenetljivo, da so imeli psi, ki so bili izučeni s kaznovanjem, višjo stopnjo stresa kot tisti v drugi skupini, vendar so posledice študije šle še dlje.
Raziskovalci so pse obiskali mesec dni pozneje, da bi spremljali obseg vpliva, ki ga je imel njihov tip treninga nanje. Za to so razvili preprost eksperiment.
Psi, ki so bili usposobljeni s pozitivno okrepitvijo, so morali večkrat vstopati v sobo, kjer je skledica hrane vedno vsebovala priboljšek. Medtem so pse, ki so bili trenirani s kaznovanjem, odpeljali v prostore, kjer je bila njihova posoda s hrano vedno prazna. V nekaj minutah so psi prve skupine začeli prepoznavati, da ima skleda v sobi vedno prijetno presenečenje, psi druge skupine pa so izvedeli, da jih nič ne čaka in so se približali skledi z več zadržkov.
Po mnenju raziskovalcev to kaže, da je uporaba pozitivnega učenja z igrami in priboljški s psom učinkovitejša za dolgoročno vadbo, kot pa uporaba učenja s kaznovanjem in z dvignjenimi glasovi in uporaba moči na negativen način.
