Repi so kot mnenja – v bistvu jih imajo vsi. Ribe, ptice, večina plazilcev in celo nekateri naši najbližji sorodniki. Zakaj smo torej mi izjema?
Odkar so se repi prvič razvili pred vsaj 500 milijoni let, so prevzeli vsako vlogo, ki si jo je mogoče zamisliti. Gekoni jih uporabljajo za shranjevanje maščob. Ptice jih uporabljajo za krmiljenje po zraku. In klopotače jih uporabljajo za odganjanje plenilcev.
Toda za večino sesalcev imajo en glavni namen: ravnotežje.
Ko pa se na evolucijskem drevesu približate ljudem, repi izginejo. Gorile jih nimajo. Pa tudi šimpanzi ali katera koli druga opica – vključno z nami, seveda.
Če želite razumeti zakaj, si poglejte, kako hodimo.
Zdaj nam takšna hoja prinaša veliko prednost, saj za razliko od štirinožnih živali, ki morajo v vsak korak vliti energijo, dve nogi izkoristita gravitacijo, ki nam nekaj dela. Veste, vsakič, ko naredimo korak, nas gravitacija potegne naprej. Končni rezultat je, da ko hodimo, porabimo približno 25 % manj energije kot hoja na vseh štirih.
In v naravi lahko vsaka kaplja energije, ki jo prihranite, pomeni razliko med preživetjem in stradanjem. Toda ta način premikanja tudi popolnoma odpravlja potrebo po repu. Kajti čeprav človeška glava tehta zajetnih 5 kilogramov, med hojo sedi na vrhu telesa – ne spredaj. Torej ne potrebujete repa kot protiutež. Precejšnje razočaranje, kaj?
Kot rečeno, še vedno vidite opomnik na čas, ko so ga imeli naši predniki starih primatov. Samo poglejte človeško hrbtenico. Vidite lahko, kako se zadnjih nekaj kosti delno zlije. To je vaša repna kost – vse, kar je ostalo od našega repa. In ja, to je žalostno in patetično in z njim ne moremo mahati.
Zdaj se v redkih primerih rodijo dojenčki s tistim, kar je videti kot rep. Toda to se v resnici ne dogaja. Najpogosteje so ti “repi” pravzaprav tumorji, ciste ali celo parazitski dvojček. Še bolj občasno so resnično izrasel del hrbtenice, vendar so popolnoma brez kosti, mehka cev, v celoti narejena iz maščobe in tkiva. Te vrste repov se običajno tvorijo kot prirojena napaka, deformacija hrbtenice, imenovana spina bifida. In v teh situacijah bodo zdravniki kirurško odstranili rep, ne da bi otroku škodovali.
