Portulak (Portulaca oleracea L.) je plazeča divja rastlina, ki jo pogosto najdemo na vrtovih, dvoriščih in travnikih, kjer pogosto velja za plevel. Imenujemo jo tudi navadni tolščak. Ima mesnate liste in rumene cvetove ter je bogata z vitamini in minerali. Zaradi svoje hranilne vrednosti je njeno uživanje lahko koristno za preprečevanje kroničnih bolezni.
Portulak je rastlina z dolgo zgodovino, saj je bil razširjen že pred 4000 leti. Zaradi odpornosti na različne temperature in sušo lahko uspeva tudi na slabši zemlji. Njegovo močno razvejano rdeče-rjavo steblo, ki leži ob tleh, nosi ovalne liste in cveti od julija do oktobra.
V mnogih azijskih, srednjeameriških in evropskih državah portulak jedo kot zelenjavo. Portulak lahko uporabimo tudi v drugih jedeh po kratki toplotni obdelavi. Mladi listi so sladko-kislega okusa, užitni pa so tudi cvetovi. Vendar je treba portulak hitro porabiti, saj po nabiranju hitro izgubi hranilno vrednost.
Portulak vsebuje flavonoide, fitoestrogene in organske kisline, kot sta citronska in jabolčna kislina. Vsebuje več antioksidantov kot špinača, kar ga postavlja med pomembne pomočnike pri preprečevanju srčnih bolezni, raka in izgube spomina. Njegova koncentracija omega-3 maščobnih kislin je višja kot pri nekaterih ribjih oljih, pri čemer ne vsebuje holesterola. Bogat je tudi z vitaminom A, vitamini skupine B in C ter minerali, kot so kalij, natrij, magnezij, kalcij, železo, cink in selen.
Uživanje portulaka prinaša številne koristi: deluje protivnetno na sečila in prebavila, izboljšuje krvožilni sistem, cirkulacijo, uravnava krvni tlak ter preprečuje aritmije. Prav tako deluje kot diuretik, pomaga pri razjedah in znižuje telesno temperaturo. Vsebuje tudi melatonin, hormon, ki uravnava cikel spanja in budnosti.
